第三章：艾西莉雅

下，他的影子拉得极长，像一头燃烧的兽。

    他策马返程，一路无语。

    风刮过他脸颊，盔甲下的契印不知为何，隐隐作痛。他想起那nV孩被锁在石椅上，却对他说：

    「我不怕你。」

    他本该觉得她天真，无知，可他现在才明白——他害怕的是她说对了：

    「我真的在燃烧，从签下契约的那一刻开始。」

    他从未怀疑自己的选择，却第一次，想问：

    「我为什麽不能活着……夺下王座？」

    他归g0ng那夜，在g0ng殿顶楼见到了奈赫鲁斯。恶魔形T如雾，高踞g0ng墙之上，俯视王城万灯如星。

    「你动摇了。」

    「我没有。」

    「你让一个nV孩的声音，抵过十万人的血。」

    卡尔冷眼看他：

    「你怕她，对吗？」

    「我怕神，怕光，怕会救你的东西。」

    「那我偏偏要留着她。」

    奈赫鲁斯笑了，声音如刃穿骨：

    「那就别怪我提早收割你的灵魂。契约之火，会加速燃烧——若你还敢怀有希望。」

    卡尔转身离去，恶魔在他身後消散，如雾入夜。他却忽然想起艾莉西雅的眼神，那不是希望，而是——悲悯。

    他从未被任何人「怜悯」过。

    那让他浑身不安，却无法移开视线。

    ——

    石门缓开，灰尘随光洒下。

    卡尔独自走入地牢，重返那座封印牢房。今日他来，不是因为疑惑，而是明确地带着目的与代价。

    他需要帝国的「神语之书」，需要知道帝国崛起