第二章〈贵门与街影〉

    1918，江苏海门。

    那年冬天特别冷，北风刮得屋瓦晃动，寒气从墙缝里钻进来，把人骨头都冻疼了。小nV孩蹲在灶边，满脸是煤灰，双手被冻得通红，一边拉风箱，一边闷声咳嗽。

    她太瘦了，穿在身上的破棉袄像抖落了灰的破布，挂在骨架上随时会垮。

    屋里忽然传来母亲尖锐的吼声：「水呢？怎麽烧这麽慢？你这个赔钱货是不是又偷懒了？」

    「我……我在拉了……」她嗓子哑得几乎听不见。

    话还没说完，母亲就拿着汤勺冲了出来，一把掀翻灶上的水壶，滚烫的水溅在她手上，她猛地cH0U了一口冷气，但没敢叫出声。

    「Si哑巴！真不知道养你g嘛？只会拖累人。你爹说了，再这样下去，乾脆把你卖了，还能换点米钱！」

    nV孩咬着嘴唇不吭声，只低头继续拉风箱。眼泪在眼眶里打转，却y是没有掉下来。

    她不记得自己是什麽时候学会不哭的。小时候只要一哭就被打，哭得越大声，打得越狠。久了，她就知道，忍住，b流泪安全。

    那天晚上，风刮得屋瓦直响。她缩在灶边烧柴火，整个脸都被燻黑，手指也冻得红肿。母亲推门进来，脸sE冷得像外头的冰霜。

    「明儿一早跟我走，穿件乾净点的，不要又穿得像个Si乞丐。」

    她抬起头，小声问：「去哪里……？」

    「哪来那麽多废话。」母亲冷冷一瞪，「老马的戏班收人，说要个能唱的小丫头。我说了，两块银元，不讲价。」

    她心口一沉，没再问什麽。

    她知道问也没用。

    她哥哥躲在屋角装睡，就像从来不知道这件