第四章

也再拿不出什麽像样儿的东西来做抵押啦。」

    我往他跟前儿凑一凑：「我告诉你一个内幕消息，清政府准备自己修筑第一条铁路，预计北起京西卢G0u桥，南至汉口玉带门，这卢汉铁路的行车管理权就是绝佳的抵押物。」

    他问：「太后会肯嘛？」

    我说：「你把利息降低，期限延长，再承诺向朝廷提供修筑铁路的技术支持，你拿出诚意，他自觉不亏，便是一桩好买卖。」

    看到威廉若有所思，我接着说：「我再给你加个双保险，不知道你对前朝之事有多少了解啊。」

    他问：「你指的是？」

    我说：「当年乾隆皇帝有一位宠臣，更是一位巨贪。」

    他脱口而出：「和珅。」

    我说：「不错，乾隆皇帝驾崩後，嘉庆皇帝登基。嘉庆皇帝将和珅下狱抄家，搜出财产上千万。民间有句话儿叫，和珅跌倒，嘉庆吃饱。你可知当朝也有一位如和珅一般的人物啊。」

    他纳闷儿地问：「是谁？」

    我让他猜一猜：「你想一想，如今是谁占了和珅的恭亲王府呢？」

    他再次脱口而出：「庆亲王。」

    我肯定他的答案：「正是，庆亲王卖官鬻爵，受贿金额不在当年和珅之下。据说，仅汇丰银行就有几百万两在其名下。王爷依着太后，朝中众臣敢怒不敢言。将来，太后崩逝，光绪皇帝若能效仿嘉庆皇帝，那麽充公之数额都够朝廷拿来填窟窿啦。」

    他说：「好吧，让我回去仔细想一想。」

    我俩再次举杯相碰。