铁砧佣兵团

小得惊人。阿兰每天都会为他准备一大碗肉汤和烤得焦黄的麦饼，但他大多数时候，只是喝点汤，麦饼几乎不碰。这让一家人都感到十分惊奇。

    “小伙子，你这样不行啊。”老者叼着旱烟，看着木左说道，“不吃东西，哪来的力气？你看你干活这么卖力，得多吃点。”

    木左只能笑着解释，自己天生饭量小。他总不能说，自己晒晒太阳，就能补充能量。尤其是在这终日风雪的北原，食物是奢侈品，他可不能敞开肚皮吃光人家的存粮。他更多是依靠建木血脉本身储存的庞大生命力。

    闲下来的时候，木左会陪着两个孩子玩。他会用木头给他们削小玩意儿，会把他们举过头顶，在屋子里转圈，逗得孩子们咯咯直笑。他也会坐在火塘边，听老者讲述这片土地的故事。

    从老者的口中，木左第一次对北原有了一个具体的认知。

    这里，被称为“永冬之地”。一年之中，有十个月都是冬天。这里的土地贫瘠，除了少数耐寒的黑松和苔原，几乎不长任何作物。

    这里的原住民，都以狩猎为生。

    “我们这儿，最不缺的就是妖兽。”老者敲了敲烟斗，吐出一口白烟，“雪狐、冰原狼、猛犸巨象……应有尽有。厉害的，能翻江倒海。随便拎出来一只，都够我们喝一壶的。”

    “那你们怎么活下来的？”木左好奇地问道。

    “靠祖宗传下来的经验，也靠破军府的庇护。”老者指了指北方，“破军府的巡逻队，每隔一段时间，就会清剿一次附近的大型妖兽。不然，我们这些小村落，早就被踏平了。”

    “破军府……”木左咀嚼着这三个字。

    “是啊。”