故人今日又重来

玄牝观中的高人到她家来，说要把她的一对儿女纳去做了童子。彼时两个孩子都是邯郸学步的年龄，妇人不舍他们离家，便苦苦哀求了，说等孩儿到了年龄，再续这段仙缘。可才过了三日，一天夜里醒来，原本放在身边的两个孩子便都不见了。

    再问那妇人身份，只知她丈夫是王员外府上做事的一名长工。沈兆鳞碍于自己身份，不便为她陈情，便替她洋洒写了一纸诉状，让人递到衙门去。谁知一连过了半月，县衙也不曾有消息传来。再到那妇人所说的地方去寻，唯余一小茅屋，毫无生气可言。甚至到王逊府上问询，也只得知最近有身份相符的仆役病故的消息。

    沈兆鳞颇感后悔，为这一家人生计牵挂，干脆连手里书也不念，亲身进了神观。在此磨了十几日，观中人对他表面恭敬，暗地里日夜监视，连祭祀之物也是由长老每日回收更换，从不假他人手。更令人不解的是，沈兆鳞在观中几回会见王员外，都见他带着家中妻子——传闻中，这位王夫人身体羸弱，从不见人。可观中相见，她分明是满面光彩之色，丝毫不像病人。

    “也许正是夫人身体好转，才让那王员外生了信仰。或许道观中却有高人？”秦弱只做猜测。

    沈兆鳞却摇头：“那日我到王员外府上，见一房屋内冰寒无比，又散发异香，内心十分疑惑。趁人不注意，便擅闯了。”

    “倒不曾想到，堂堂沈大学士也会做这事。”

    “我倒希望不曾做过，”沈兆鳞轻叹一声，面上凝了层霜雪似的，“那室内供着的就是王夫人……用冰块做防腐，香料掩盖异味……分明已经死去多时了。”