第四回 宁举人有意登新科 怜小唱无缘续旧爱

    宁楷愣住，不知他此言何意，子素见他半晌不回，才回身续道：「明日会试入场，阁下不在苦读备考，却来此等地方，只为见个倌人一面，可有因由？」宁楷震惊至极，脱口问道：「你识得我？」子素摇头，答道：「不识。」

    原来近日正逢春闱，明日初八，初九则是会试首场，考生往往前一日入试场。子素见他装扮举止，想是文人书生，又听他口音，知是外地来的，可能是个进京赶考之举人。再见他来此烟花场地，却不吃酒，想必是怕醉酒误明日大事。宁楷见他已看破，一时不知如何应对，正巧开弟沏茶回来，稍缓了尴尬。

    待开弟走後，宁楷请子素坐下，却见子素原地不动，两人僵直站着，宁楷轻叹道：「张公子无须多有拘谨，在下来访，只是闻名而来，并无意做那、那……只待时辰到了，自会离去。」顿了顿，又道：「若是惹了厌，就此告辞也罢。」

    子素本无意刁难，听他如此说来，只好入座。宁楷放心下来，斟两杯热茶，一杯奉与子素，敬道：「请。」子素接过，亦回礼敬茶，小抿一口，搁杯唤道：「宁公子。」宁楷忙道：「唤世真便好，你……可否唤你子素？」子素狐疑看他，宁楷又道：「听、听说过一些闲言，说子素，乃是先皇所赐，并非你原来之字。」子素诧异，未料他竟知此事。

    那年御书房内，先皇戏言道：「雪栕，你表字昭银，实属不合，朕与你再取一字如何？」说罢，挥毫写下一个「素」字，笑道：「素而不饰，愉而不伪。但愿见你人如此字，一世无垢。」

    自那日起，张雪栕以字子素行，然可悲可笑，如今却成他挂牌花名。思及此，子素垂下眼，漠然回道：「子素就好。」想了片刻，又道：「世真既说闻名而来，自是听闻