北海与波特兰内阁

0ng内的晋见厅中，猩红sE的天鹅绒布帘又一次被王家侍从掀起，财政大臣珀西瓦尔3站在角落，看着海军大臣马尔格雷夫男爵4一脸疲惫地走入晋见厅。男爵本有些困惑而疲劳的双眸，看见晋见厅内各位大臣陡然有神。

    「我迟到了，对吗？」马尔格雷夫男爵小声地咕哝着。「耶稣啊，现在才七点十五分。我昨晚在阿尔玛克5待到三点。」

    财政大臣珀西瓦尔撇了撇嘴，他六点四十五分便被请到晋见厅。他甚至是从被窝里被仆人叫醒，他的太太与子nV被国王突如其来的命令惊吓得不行6。

    一位又一位内阁大臣被王室侍从带到晋见厅，在场众人的神情越发庄重严肃，然而若仔细凝视大臣们的面孔，大臣们平静从容的神情内中隐藏着深藏的困惑。他们隐约意识到事态严重，然而他们意识不到问题出现在何方。王室侍从清晨时分就来到他们的宅邸，礼貌而坚定地宣布国王陛下需要他们立即往圣詹姆士g0ng晋见。有些大臣甚至才刚从某位贵妇人的舞会回到家，睡眼惺忪地来到圣詹姆士g0ng。

    外交大臣乔治．坎宁当着同僚的面试着向晋见厅内的王室侍从打探消息，只能得到侍从礼貌的答覆：「阁下，若我能知道些什麽，我想必乐意与您分享。」他礼貌地补充，「我知道昨日傍晚g0ng务大臣达特茅斯伯爵阁下转达了国王陛下的命令，陛下敦请陛下政府内所有内阁大臣於早上七时立刻入g0ng晋见。」

    在晋见厅，众人早已交换过纸条，确认所有人收到的手书完全相同。

    「您知道什麽吗，阁下？」财政大臣珀西瓦尔看了一眼晋见厅空无一人的王座，属於国王与王后的宝